Ini adalah jalur cepat tubuh yang membawa informasi dari otak ke organ-organ utama Anda. Anda mungkin tidak menyadari keberadaannya—apalagi bahwa Anda mungkin perlu melatihnya.
Namun, jika saya lihat sekilas media sosial saya, ada banyak sekali kiat tentang saraf vagus – cara menyembuhkannya, menstimulasinya, bahkan mengatur ulangnya – semuanya tampaknya bertujuan untuk mengurangi tingkat stres dan kecemasan.
Menusuk telinga Anda dengan sesuatu yang tampak seperti sikat gigi karet, menggerakkan mata Anda dari sisi ke sisi, mengetuk tubuh Anda atau berkumur dengan air sambil mengenakan rompi berbobot – ini hanyalah beberapa teknik yang direkomendasikan untuk melatih saraf itu dan meningkatkan kesejahteraan Anda.
Dengan tingkat stres yang sangat tinggi, dan meningkatnya rasa jenuh di kalangan mereka yang berusia di bawah 35 tahun , tidak mengherankan banyak unggahan di media sosial menjadi viral dengan jutaan kunjungan.
Beberapa metode ini mungkin terdengar agak absurd. Namun, apakah benar-benar mungkin untuk melatih pembawa pesan batin Anda yang perkasa, dan bisakah hal itu benar-benar meredakan stres hidup dengan cepat?
Saya memutuskan untuk mencari tahu dengan datang ke studio kecil bercahaya lilin di pusat kota Stockport – di mana saya menemukan diri saya dalam sebuah kelompok kecil, bersenandung keras.
Bersenandung, katanya, dapat membantu merangsang saraf vagus dan memperlambat detak jantung. Dan saya mulai merasa sedikit lebih rileks. Saya bisa merasakan dengungan rendah bergetar di tubuh saya dan otak saya terasa sedikit lebih rileks.
Di kelas somatik ini, terapis yoga Eirian Collinge memandu kita melalui sesi gerakan lembut yang menggabungkan napas dalam, bergoyang, dan terayun.
Meski dia tidak percaya pada semua teknik di media sosial, Eirian mengatakan ada beberapa bagian dari praktiknya yang menggunakan latihan pernapasan, gerakan mata, dan ketukan.
Namun, katanya, “ini adalah sebuah proses” dan tidak ada solusi instan. Hal ini berakar pada teori yang menunjukkan bahwa kita dapat menenangkan sistem saraf dengan terhubung dengan tubuh kita.
Beberapa ilmuwan mengatakan ini adalah penyederhanaan yang berlebihan dari sistem internal kita yang kompleks. Namun, yang lain mengatakan ini bisa efektif membantu kita menemukan secercah ketenangan di dunia yang sibuk dan penuh tekanan.
Sarah, yang sedang berbaring beberapa matras dari saya, mulai mengikuti kelas ini sekitar setahun yang lalu. Ia mengatakan latihan ini telah mengubah hidupnya.
“Saya benar-benar menangis setelah sesi pertama,” katanya. “Rasanya seperti pertama kalinya otak saya mati.”
Perempuan berusia 35 tahun ini, yang tengah berjuang melawan kesehatan mentalnya, mengatakan ia merasa seperti sedang “membersihkan otaknya”.
Pasangan Sarah, Xander, setuju. Hal itu membuatnya lebih sadar akan perasaannya.
“Sebagai seorang pria,” jelasnya, “Kita tidak benar-benar diprogram untuk melakukan hal itu.
“Saya berjuang melawan depresi hampir sepanjang hidup dewasa saya, tetapi sekarang, alih-alih berusaha memperbaiki pikiran saya, saya dapat menerima emosi saya dan menerimanya.
Kalau keadaan agak berat buat saya, saya bisa sedikit bersantai dari pekerjaan. Misalnya, lari, jalan-jalan di pegunungan.
“Memahami sistem saraf saya adalah bagian penting dari itu.”
Vagus – bahasa Latin untuk “mengembara” – dimulai di otak sebagai dua cabang utama – kiri dan kanan – yang terhubung ke setiap organ utama, terus-menerus menyampaikan informasi penting bolak-balik.
Itu bagian dari sistem saraf otonom, yang mengendalikan hal-hal yang tidak kita pikirkan, seperti pernapasan, detak jantung, dan pencernaan.
Sistem ini, sebagian, terdiri dari:
- sistem saraf simpatik – yang memicu “lawan atau lari”, mempersiapkan kita untuk apa pun mulai dari dikejar binatang buas hingga wawancara kerja yang sangat penting, dan
- sistem saraf parasimpatis – yang bergantung pada saraf vagus untuk membantu mengerem dan membawa tubuh kembali ke keadaan tenang
Jika salah satu dari ini tidak sinkron, kita mulai melihat masalah. Namun, bisakah kita benar-benar mengatur ulang keseimbangan itu sendiri, dengan mencoba mengaktifkan saraf vagus?
Psikiater konsultan Prof Hamish McAllister-Williams bersikap skeptis.
“Kami memiliki bukti kuat bahwa stimulasi saraf vagus dapat membantu mengatasi gangguan neurologis seperti epilepsi dan penyakit mental seperti depresi yang resistan terhadap pengobatan ,” ujarnya, “tetapi itu berasal dari perangkat yang dipasang di tubuh – mirip seperti alat pacu jantung yang mengirimkan denyut energi listrik ke saraf vagus.”
Perangkat itu mengirimkan rangsangan listrik ringan melalui saraf vagus ke otak, memicu pelepasan zat kimia seperti serotonin dan dopamin yang membantu kita mengatur suasana hati.
Sementara stimulasi saraf vagus di dalam tubuh memerlukan pembedahan invasif dan tersedia untuk sekelompok kecil pasien di NHS, sekarang ada pasar yang berkembang untuk teknologi yang dapat dikenakan – non-invasif.
Perangkat ini, yang harganya berkisar antara £200 hingga lebih dari £1.000, cenderung dijepit di telinga, dikenakan di leher, atau diletakkan di dada.
“Ada beberapa studi kredibel yang menunjukkan bahwa stimulator eksternal ini berpotensi memengaruhi aktivitas otak,” jelas Prof. McAllister-Williams. “Namun, buktinya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan perangkat internal.”
Dengan perangkat eksternal, impuls listrik perlu berjalan melalui kulit, jaringan, otot, dan lemak sehingga tidak sesederhana dan langsung seperti stimulator dalam tubuh.
Setelah mengalami kelelahan, Lucy Lambert mengatakan stimulator saraf vagus non-invasif membantunya.
Ibu tiga anak ini meninggalkan pekerjaannya sebagai guru sekolah dasar karena ia benar-benar “stres, lelah, dan cemas”.
“Saya sudah kehabisan tenaga begitu lama – saya tidak menyadarinya,” kata Lucy. “Lalu tiba-tiba saja. Daftar tugas hidup terasa terlalu banyak.”
“Beban mentalnya begitu besar sehingga saya tidak bisa bangun dari tempat tidur.”
Setelah mencoba berbagai cara medis dan merasa tidak ada hasilnya, saudara laki-laki Lisa merekomendasikan salah satu perangkat yang bergetar, yang diklaim dapat mengirimkan denyut listrik tingkat rendah ke saraf vagus, sering kali melalui kulit di area leher atau telinga.
“Saya perhatikan bahwa ketika saya mulai merasa kewalahan, yang pertama kali saya rasakan adalah sakit kepala.
“Saya kemudian akan memakai perangkat itu selama 10 menit dua kali sehari; rasa sakit akibat sakit kepala akan hilang, dan seluruh tubuh saya akan tenang.
“Getarannya, mereka benar-benar melakukan sesuatu.”
Dia mengatakan perangkat tersebut tidak menyembuhkan kelelahan tetapi membantunya menciptakan “kondisi di mana penyembuhan nyata dapat terjadi”.
Leave a Reply